私たちが日頃口にする食品のうち、農作物には、目的に応じてさまざまな農薬が使用されることがあります。例えば、害虫を駆除する「殺虫剤」や、雑草を枯らす「除草剤」などです。
食品中の農薬については食品衛生法に基づき基準値が定められています。基準値を超える農薬が残留した食品は販売や流通が禁止されるため、生産段階や流通段階において農薬成分の含有量を確認する検査が行われることがあります。この検査を「残留農薬検査」といいます。
ここでは、一般的な残留農薬検査の流れをご紹介します。
1.検体を細かく砕いて均一化する～試料調製～
農薬成分は、野菜などの検体全体に均一に含まれているとは限りません。また、同じ種類の農作物でも個体差があります。そのため、検査の前に検体を細かく砕き、均一な状態にする必要があります。
検体は、検査対象外の部位を除いたうえで、全量を粉砕することが望ましいとされています。しかし、全量を粉砕することが難しい場合には、畑で生育している状態を想定して縦割りになるようにカットし、複数の対角部分を採取して検査に使用します。
2.検体から農薬成分を取り出す～抽出～
まず、均一化した検体を電子天秤で正確に量り取ります。次に、有機溶媒およびpH調整剤、塩化ナトリウムなどを加え、ホモジナイザーという機器を用いて十分に混合します。これにより、検体中の農薬成分が有機溶媒中に移行します。その後、遠心分離機を用いて、固形物、水層、有機溶媒層に分離します。分離後に得られた有機溶媒層を抽出液とします。
3.測定に影響する成分を取り除く～精製～
抽出液には農薬成分だけでなく色素や脂質など、機器測定に影響を及ぼす食品由来の成分も多く含まれています。
そこで、抽出液を固相カラムに通します。固相カラムには、色素や脂質などを吸着する性質を持つ充填剤が入っており、機器測定に影響する成分の多くを取り除くことができます。その後、得られた液を必要に応じて濃縮し、試験液とします。
4.農薬成分を測る～機器測定～
試験液をガスクロマトグラフタンデム質量分析計（GC-MS/MS）や液体クロマトグラフタンデム質量分析計（LC-MS/MS）などを用いて測定します。GC-MS/MSやLC-MS/MSを用いることで、試験液に含まれる数百種類の農薬成分を同時に測定することができます。
測定の結果、試験液中に農薬成分が検出された場合はその濃度を算出し、基準値を超えていないかを確認します。
5.農薬分析における日吉の強み
日吉では複数台のGC-MS/MS、LC-MS/MSを使用し、約900種類の農薬分析を行っています。また、食品衛生法上の登録検査機関（厚生労働省）、ISO/IEC 17025に基づく試験所として、お客様に信頼性の高い検査結果をご提供します。
日吉オンライン検査Webでは、さまざまな残留農薬検査の商品を取り揃えています。Web上にない検査項目につきましても受託可能な場合がございますので、お問い合わせフォームよりお気軽にお問い合わせください。
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（このコラムの監修者：分析検査部 久保）